剖腹产的婴儿可以涂抹母亲的阴道液。

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一项对剖腹产婴儿进行的最大规模的研究发现，用母亲的阴道分泌物擦拭剖腹产婴儿以促进其微生物组的发育似乎是安全的，而且可能会促进婴儿的大脑发育。

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这项针对76名婴儿和母亲的随机盲法试验发现，与未接受治疗的剖腹产婴儿相比，用母亲阴道分泌物擦拭的婴儿在3个月和6个月时实现的神经发育里程碑数量略高。但科学家表示，目前尚不清楚这些差异是否有意义或持久。

该研究是在中国一家医院进行的，美国西奈山伊坎医学院的微生物学家Jose Clemente是该研究的合著者。

自然分娩的母亲为婴儿提供了微生物组的开端——身体在肠道、皮肤和其他地方收集的微生物。阴道播种包括从母亲那里收集阴道分泌物，并在分娩后不久将其涂抹在剖腹产婴儿的皮肤上，目的是复制这种首次接触。

研究发现，剖腹产婴儿和阴道分娩婴儿的微生物组存在差异。剖腹产婴儿出生后几天内，肠道中机会性细菌（即在医院中流通的细菌）水平较高，几个月后，往往缺乏支持免疫功能的常见肠道微生物。

2016年，Clemente联合领导的一个团队发表了一项阴道播种试验：4名接受该手术的婴儿成功从母亲的拭子中获得了微生物，其微生物组与通过阴道分娩的儿童相似。

Clemente说，尽管这项研究没有着眼于阴道播种的长期影响，但这些发现引发了人们对该手术的兴趣。2017年，美国妇产科学会对阴道播种可能传播病原体表示担忧，并建议该手术仅作为临床试验的一部分进行。

为更好地了解阴道播种的安全性并确定其潜在益处，南方医科大学临床科学家何彦领导的一个团队招募了即将剖腹产的女性，并随机选择她们让新生儿接触阴道拭子或无菌盐水。

女性首先接受了多种可能威胁婴儿健康的传染病筛查。当婴儿3至6个月大时，研究人员要求他们的父母填写一份清单，列出沟通、运动、解决问题以及社交和个人技能等方面的神经发育里程碑，比如伸手去拿玩具，对着镜子里的倒影微笑。接受阴道拭子的婴儿往往比接受生理盐水拭子的宝宝达到更高的里程碑。

“这是非常令人兴奋和有希望的。”美国明尼苏达大学的医学科学家Alexander Khoruts说。但目前尚不清楚这种神经发育差异是否有意义，因为随着儿童的发育，大脑会发生很大的变化。

瑞典卡罗琳斯卡研究所的临床微生物学家Lars Engstrand对阴道播种的安全性感到放心，但前提是对母亲进行病原体筛查。“这对该领域的临床研究人员来说是一个非常重要的信息。”这让他有信心开展一项更大规模、更长期的研究。研究阴道播种是否会影响注意力缺陷多动障碍和自闭症谱系障碍等神经发育疾病的发病率。人群健康研究表明，这些疾病在剖腹产出生的人中更常见。

阴道拭子并不是改变剖腹产婴儿微生物组的唯一方法。2020年的一项研究发现，给新生儿提供母亲稀释的粪便样本会导致肠道微生物组与阴道分娩的儿童相似。Khoruts说，这样的观察应该会刺激研究人员识别出生时转移的特定微生物。“这就是下一步必须采取的措施。”